Mbi tre milionë individë po marrin aktualisht Kredi Universale pa kërkesën për të kërkuar punë, një shifër që është dyfishi i numrit të atyre që kërkojnë në mënyrë aktive punë ndërsa përfitojnë. Të dhënat nga Departamenti për Punë dhe Pensione (DWP) tregojnë një rritje të dukshme të kërkesave për sëmundje afatgjata, duke çuar në thirrje urgjente për ndryshime politikash.
Numri i përfituesve të Kredisë Universale që nuk janë të detyruar të kërkojnë punë është rritur nga 1.5 milion në janar 2022 në 3.1 milion aktualisht. Në të kundërt, numri i atyre në përfitim dhe në kërkim të punësimit është mbajtur i qëndrueshëm në 1.6 milionë. Reformat e afërta të mirëqenies janë në horizont, me Sekretaren e Punës dhe Pensioneve Liz Kendall që shpreh shqetësimin për rritjen e numrit të pretenduesve afatgjatë, duke theksuar ndikimin negativ si në ekonomi ashtu edhe në vetë individët.
“Kjo është e keqe për të ardhurat dhe shëndetin e njerëzve,” vuri në dukje ajo. Po humbet potenciali, bizneset po humbasin talentet e pashfrytëzuara dhe ekonomia jonë po vuan.
Ministrat e qeverisë po mendojnë masa për të eliminuar stimujt financiarë dhe praktikë që kontribuojnë që njerëzit të qëndrojnë në përfitime afatgjata. Një sugjerim në tryezë është heqja e nivelit më të lartë të pretendimeve shëndetësore të Kredive Universale, të njohura si Kapaciteti i Kufizuar për Punë ose Aktiviteti i Lidhur me Punën, i cili aktualisht u siguron kërkuesve 5000 £ shtesë në vit dhe i liron ata nga detyrimi për të kërkuar punë.
Një njoftim në lidhje me një reformë gjithëpërfshirëse të sistemit të përfitimeve pritet përpara se Kancelarja Rachel Reeves të japë deklaratën e pranverës më 26 mars. Mes shqetësimeve ekonomike, Laburistët po ndjejnë nxehtësinë për të adresuar këto çështje, veçanërisht me shpenzimet e mirëqenies që priten të kalojnë 100 miliardë £.
Duke u përballur me detyrën për të ulur papunësinë në një milion deri në fund të kësaj dekade, Laburistët po ndjejnë nxehtësinë për të zbatuar veprime të shpejta. Liz Kendall është angazhuar për reforma të cilat “mbështesin me të vërtetë personat me aftësi të kufizuara dhe ata me kushte shëndetësore afatgjata në punë, ulin faturën e përfitimeve dhe rritin ekonominë”.
Megjithatë, në mes të paparashikueshmërisë ekonomike, me hapjen e vendeve të punës në rënie dhe koston e huamarrjes në rritje, synimet e Laburistëve vihen në pikëpyetje. Sekretari i biznesit në hije, Andrew Griffith shprehu dyshime për metodën e Laburistëve, duke paralajmëruar se legjislacioni kufizues i punësimit mund të pengojë rritjen e vendeve të punës
Bizneset mirëpresin çdo gjë që i ndihmon njerëzit të heqin dorë nga përfitimet dhe të kthehen në punë,” vuri në dukje Griffith. “Por që vendet e lira të jenë të disponueshme në radhë të parë, Laburistët duhet të heqin dorë nga ligji i punësimit që vrasin punën dhe taksën e punës së kancelarit. Pa këtë, kjo është vetëm e fundit në një linjë në rritje të njoftimeve jokonsistente.
Ka pengesa rreth rikthimit në punë të pretenduesve të përfitimeve. Sipas parashikimeve të Zyrës për Përgjegjësi Buxhetore (OBR), nga çdo gjashtë individë që largohen nga puna për shkak të problemeve shëndetësore, vetëm një kthehet në punë çdo tremujor brenda vitit të parë.
Anasjelltas, pas një viti ose më shumë përfitimesh, norma bie në mënyrë drastike në vetëm një në 20 që kthehen në punë. Ekziston një shqetësim nga kritikët se bërja e përfitimeve më sfiduese për t’u kërkuar nuk do t’i ndihmojë individët me aftësi të kufizuara të punësohen, por përkundrazi do t’i zhysë ata më thellë në varfëri.
James Taylor nga shoqata bamirëse e aftësisë së kufizuar Scope u shpreh, duke theksuar se ndërsa shumë persona me aftësi të kufizuara aspirojnë të punojnë, pengesat si frika e humbjes së përfitimeve dhe mungesa e mbështetjes individuale i komplikojnë gjërat. “Sistemi ynë i mirëqenies nuk po funksionon,” tha ai.
“Gjëja më e keqe që mund të bëjë qeveria është të shkurtojë përfitimet për personat me aftësi të kufizuara ose ta bëjë sistemin më ndëshkues.”
Ndërsa laburistët përgatiten për të zbuluar reformat e tyre të mirëqenies, diskutimi rreth të ardhmes së sistemit të përfitimeve të Britanisë ka të ngjarë të përshkallëzohet. Arritja e një ekuilibri midis menaxhimit të kostove dhe ofrimit të mbështetjes së mjaftueshme për të sëmurët dhe invalidët afatgjatë vazhdon të jetë një sfidë e rëndësishme për qeverinë.